第四代试管婴儿技术主要目的是应对高龄女性卵子质量差导致的妊娠成功率低的问题，目前在国际上的研究方向主要有以下两种：
1、卵子干细胞技术
原理就是获取女性自身的卵巢干细胞，提取出其中的线粒体，并将这些线粒体注射到她自身的卵细胞，以提高卵细胞的质量。但是对于高龄女性而言，卵巢内是否能成功提取到卵巢干细胞进行培养利用，同样存在成功率低的问题。
2.卵浆质置换技术(GVT)
基于利用有活力的线粒体转移、提升卵子活力的思路，可以利用第三方年轻卵子的细胞质，以老化卵子的基因加上年轻卵子的细胞质来合成新的卵子，争取更好地应对老化卵子的问题，提高大龄女性的妊娠可能性。其胞浆里的第三方遗传基因不到1%，主要携带基因的还是原来老化卵子的细胞核。
这种技术的实施过程就是从老化卵子中提取细胞核，注入到去核的年轻卵子细胞质中，然后继续培养这个合成卵子成熟，与丈夫的精子人工受精、分裂，直至形成囊胚。然后再将囊胚重新植入准备受孕者的子宫内。在这个过程中同样可以结合第三代PGS/PGD技术、在移植前再一次检测胚胎的质量。
目前认为新形成的胚胎仍旧以老化卵子及精子的夫妻遗传物质为“核心”，表达着他们的遗传特征。当然目前因为尚无大规模的成功案例数据的积累，很多方面的影响还有待证实。而这项技术最大的问题是如果卵子老化过于严重或者卵子质量太差，成功率依然有挑战。
出于伦理道德、科研水平等方面的考虑，前些年我国卫生部就发文明令禁止使用该项技术。而国际上这方面研究仍然在继续，其中以英国、日本、美国为首的各国遗传学专家一直在不断进行科研实验，技术上已经有了各种突破。当然任何一种新技术的产生、成熟和大规模应用都有一个不断积累和完善的过程。
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