首先，关于表观遗传学的快速课程
表观遗传学是生物体与环境相互作用，打开和关闭基因的过程。这个过程控制基因制造的蛋白质以及它们变成的细胞类型，无论是肌肉，大脑，皮肤还是其他。
围绕受孕的时间与胚胎的广泛表观遗传重塑，打开和关闭基因以及产生建立生命所需的不同类型的细胞有关。
受孕前后的饮食等环境影响会影响后代的健康很多年。与之相关的生物学过程在很大程度上尚不清楚，但是怀疑是表观遗传的变化。
通过辅助生殖技术进行的受孕有可能破坏表观遗传过程，从而导致更多由表观遗传变化引起的先天异常。
我们的学习
作为一项全球首次研究的一部分，我们的团队对158名接受辅助生殖疗法的人和75名未经生殖疗法的人的表观遗传学特征进行了测量。
我们研究了两种类型的辅助生殖疗法：体外受精（IVF）（在实验室进行受精）和配子输卵管内移植（GIFT），在女性的输卵管中进行受精。
两种技术都需要卵巢刺激-刺激卵巢释放多个卵的药物。
在参与者的许可下，我们比较了他们在出生时常规采集的新生儿脚跟刺血斑与成人（年龄在22至35岁之间）的血样。
我们发现了什么
我们最近发布了针对这些成年人的临床评估分析，结果显示与他们的成长，心脏病，糖尿病，中风或呼吸系统疾病的风险以及他们的心理和社会地位无关的不良健康结果。
换句话说，他们的结果类似于没有辅助生殖技术的研究小组的设想。
在这项最新研究中，我们发现了通过辅助生殖治疗出生的婴儿的血液样本中明显的表观遗传学变化，包括一些先前研究的基因。
令人欣慰的是，成年后并没有发现大多数这种表观遗传变异。这表明这些差异会随着时间而解决。
我们还发现了在美国通过辅助生殖技术构思的一组完全独立的婴儿中收集的新生儿样本中的某些变化。这样做是为了确保更改是真实的。
有趣的是，这些变化发生在通过IVF（在实验室中）和GIFT（在输卵管中）设想的变化中。
因此看来，卵巢刺激-或不育本身-似乎是表观遗传变化的主要驱动力，而不是实验室中胚胎生长的过程。
这是什么意思？
这是国际上首个研究通过出生至成年的辅助生殖疗法出生的人的表观遗传特征的研究。
结果表明，通过辅助生殖构想不可能在一个人的一生中影响基因活性，与辅助生殖相关的任何这种变化似乎都会随着时间而消失。
但是，当这些变化开始消失以及何时不再存在时，需要进行进一步的研究。
了解特定的辅助生殖技术过程（例如卵巢刺激）如何影响发育中的表观遗传特征也很重要。
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